|
|
Colitis
Ulcerosa |
Doctores Manuel Alvarez, Juan Francisco Miquel y Patricio Ibáñez
DEPARTAMENTO
DE GASTROENTEROLOGIA
FACULTAD DE MEDICINA
Pontificia Universidad Católica de
Chile
|
¿Qué
es la colitis ulcerosa?
La
colitis ulcerosa es una enfermedad que afecta al
intestino grueso y corresponde a una de las denominadas
enfermedades inflamatorias intestinales. El aspecto
relevante en esta enfermedad es la inflamación
objetiva que se produce en el colon (colitis), es
decir, la pared intestinal se encuentra enrojecida,
con heridas, las que se evidencian en la presencia
de erosiones o úlceras (ulcerosa) en el colon,
asociado a una fragilidad de la pared con sangrado
espontáneo.
¿Cuál
es la causa de la colitis ulcerosa?
La
causa de la colitis ulcerosa es desconocida, pero
pueden influir factores genéticos o hereditarios,
factores ambientales como infecciones gastrointestinales,
en conjunto a una respuesta de defensa (inmune)
del organismo alterada. El tabaco, algunos medicamentos
como los antinflamatorios y hormonas y el antecedente
de apendicectomía podrían influir
en modificar el riesgo de padecer esta enfermedad.
Los factores
psicológicos o emocionales y de la dieta
podrían en algunas personas jugar un papel
en la enfermedad aunque la evidencia científica
a este respecto no es clara.
¿Cuáles
son los síntomas de la colitis ulcerosa?
Los
principales síntomas de la colitis ulcerosa
son la presencia de diarrea acompañada de
sangre y mucosidad en las deposiciones. Habitualmente
se asocia a urgencia defecatoria y pujo rectoanal,
lo que se manifiesta por unas ganas imperiosas e
intensas de ir a defecar. El dolor abdominal, el
malestar general y la presencia de fiebre son otros
de los síntomas frecuentes de la enfermedad.
Es común la presencia de síntomas
en otros órganos no digestivos (manifestaciones
esxtraintestinales) como malestar articular,
aftas o úlceras orales, lesiones cutáneas
u oculares.. Sin embargo existen otras enfermedades
intestinales diferentes de la colitis ulcerosa que
pueden tener síntomas similares como los
cuadros diarreicos de causa infecciosa (disenterías).
¿Es
curable la colitis ulcerosa?
Como
la causa es desconocida no existe una terapia que
pueda curar esta enfermedad y por lo tanto tiende
a tener un curso crónico si no recibe tratamiento.
Sin embargo, para la gran mayoría de los
pacientes los tratamientos farmacológicos
disponibles permiten mantener completamente inactiva
la enfermedad y por lo tanto los pacientes con colitis
ulcerosa pueden desarrollar una vida absolutamente
normal. La cirugía es una alternativa de
tratamiento en la que se saca todo el colon, pero
que está indicada sólo para personas
con un curso complicado de la enfermedad.
¿Qué
exámenes permiten diagnosticar esta enfermedad?
No
hay ningún examen que permita establecer
certeramente que existe una colitis ulcerosa, ya
que el diagnóstico se establece por la suma
de todas las variables clínicas y de exámenes.
Sin embargo estos últimos son cruciales en
poder establecer el diagnóstico. Existen
exámenes generales de sangre o deposiciones
que pueden ayudar al diagnóstico, pero sin
embargo el mejor examen es el estudio directo del
colon mediante una colonoscopía con toma
de biopsias.
¿A
quienes puede afectar la colitis ulcerosa?
La
colitis ulcerosa afecta por igual a hombres y mujeres
de cualquier edad, sin embargo la mayoría
se manifiesta entre los 15 y 35 años. Su
frecuencia en países desarrollados se acerca
al 0,5%. En nuestro medio desconocemos cual es su
frecuencia pero sin duda es una enfermedad en alza.
¿Es
lo mismo la colitis ulcerosa, el colon irritable
y la colitis?
No,
en el colon irritable (que puede tener algunos síntomas
similares) no existe inflamación en el colon
como erosiones o úlceras, pero sí
puede haber distensión (hinchazón)
que es algo diferente de la inflamación.
Por su parte, lo que la gran mayoría entiende
por colitis es la presencia de diarrea y las diarreas
son causadas mayoritariamente por otras enfermedades.
Existe un tipo de diarrea con sangre, mucus, dolor
abdominal y/o fiebre (disentería) que puede
ser debida a una colitis ulcerosa.
¿Cuáles
son las principales complicaciones de la colitis
ulcerosa?
Las
principales complicaciones de la colitis ulcerosa
es el desarrollo de una grave inflamación
de toda la pared del colon que se denomina megacolon
tóxico, o el de una colitis grave o fulminante
que requiera de una cirugía de urgencia.
La desnutrición y anemia es otra complicación
de esta enfermedad. En las colitis ulcerosas extensas
y de larga data existe un riesgo mayor de presentar
un tumor en el colon.
|
