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Enfermedad
de Crohn |
Drs.
Manuel Álvarez L. & Juan Fco.
Miquel
DEPARTAMENTO
DE GASTROENTEROLOGIA
FACULTAD DE MEDICINA
Pontificia Universidad Católica de
Chile
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¿Qué
es la enfermedad de Crohn?
La
enfermedad de Crohn es una enfermedad del sistema
gastrointestinal que forma parte de las denominadas
enfermedades inflamatorias intestinales. Esta enfermedad
puede afectar cualquier parte del tubo digestivo
y tiende a tener un compromiso segmentario o “salteado”
. Las zonas más frecuentemente comprometidas
son el intestino delgado distal (íleon),
el colon y la región perianal. En esta enfermedad
se produce una inflamación de toda la pared
del tubo digestivo, la que se evidencia por una
pared inflamada (enrojecida), con presencia de erosiones,
aftas, úlceras, estenosis (estrechez) o perforaciones
del intestino manifestadas por fisuras, fístulas
o abscesos.
¿Cuál
es la causa de la enfermedad de Crohn?
La
causa de la enfermedad de Crohn es desconocida y
probablemente multifactorial, en la que pueden influir
factores genéticos o hereditarios, factores
ambientales como el tabaco, las infecciones gastrointestinales,
medicamentos como los anticonceptivos o los antinflamatorios,
asociado a una respuesta de defensa (inmune) del
organismo alterada. Los factores
psicológicos o emocionales y de la dieta
podrían también en algunas personas
jugar un papel aunque la evidencia científica
a este respecto no es categórica.
¿Cuáles
son los síntomas de la enfermedad de Crohn?
Los
principales síntomas de la enfermedad de
Crohn son la presencia de dolor abdominal y diarrea
la que puede ser líquida o estar acompañada
de sangre y mucosidad. Junto a esto otros síntomas
frecuentes son el malestar general y la presencia
de fiebre. El dolor abdominal puede ser cólico
o permanente y en ocasiones pueden ser debidas a
obstrucciones del intestino. Un sitio de compromiso
de esta enfermedad es la región adyacente
al ano en la que puede haber fisuras, fístulas
o abscesos perianales. Es frecuente la existencia
de síntomas en órganos fuera del intestino.
Es importante señalar que existen otras enfermedades
intestinales diferentes de la enfermedad de Crohn
que pueden tener síntomas y presentaciones
similares.
¿Es
curable la enfermedad de Crohn?
Como
la causa se desconoce no existe una terapia que
pueda curar esta enfermedad y por lo tanto tiende
a tener un curso crónico. Sin embargo, para
la mayoría de los pacientes los tratamientos
farmacológicos disponibles permiten mantener
completamente inactiva la enfermedad y por lo tanto
los pacientes con esta enfermedad pueden en general
desarrollar una vida absolutamente normal. La cirugía
esta indicada frente a las complicaciones de la
enfermedad de Crohn.
¿Qué
exámenes permiten diagnosticar esta enfermedad?
En
general no existe ningún examen que permita
establecer certeramente la existencia de una enfermedad
de Crohn, ya que el diagnóstico se plantea
por la suma de todas las variables clínicas
y de exámenes, sin embargo estos últimos
son cruciales en poder establecer un diagnóstico
adecuado. Existen exámenes generales de sangre
o deposiciones que pueden ayudar al diagnóstico,
pero sin embargo los mejores exámenes para
apoyar el diagnóstico son los métodos
de imagen del intestino delgado y el estudio endoscópico
con toma de biopsias.
¿A
quiénes puede afectar la enfermedad de Crohn?
La
enfermedad de Crohn afecta por igual a hombres y
mujeres, de cualquier edad, sin embargo la mayoría
se manifiesta entre los 15 y 35 años. Su
frecuencia en países desarrollados se acerca
al 0,5%. En nuestro medio desconocemos cual es su
frecuencia pero indudablemente está en ascenso.
¿Cuáles
son las principales complicaciones de la enfermedad
de Crohn?
Las
principales complicaciones intestinales de la enfermedad
de Crohn son la obstrucción intestinal y
las fístulas. La desnutrición también
puede ser una complicación debido al compromiso
del intestino delgado en esta enfermedad. Si la
enfermedad de Crohn afecta el colon puede haber
existir un riesgo mayor de presentar un tumor en
el colon durante la evolución de la enfermedad.
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