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Cáncer
de colon y recto (Cáncer Colorectal) |
Drs.
Manuel Álvarez L. & Juan Fco.
Miquel
DEPARTAMENTO
DE GASTROENTEROLOGIA
FACULTAD DE MEDICINA
Pontificia Universidad Católica de
Chile
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¿Que
es el cáncer colorectal?
Se
denomina cáncer colorectal a la presencia
de un tumor maligno ubicado en la pared del colon
o del recto es decir en el intestino grueso, que
corresponden a la última parte del tubo digestivo.
¿Es
frecuente el cáncer colorectal?
En
los países desarrollados este cáncer
se sitúa entre las primeras causas de muerte
por cáncer. En Chile ha tenido un crecimiento
progresivo para situarse dentro de los 3 a 5 tumores
que causan más muertes. Sobre 1000 muertes
al año son debidas a este cáncer en
Chile.
¿Que
síntomas presenta el cáncer colorectal?
Aunque
en sus primeras etapas este cáncer puede
ser silencioso y no dar molestias, en la mayoría
de los casos si los da. Los síntomas más
frecuentes son
- Sangre
en las deposiciones (sangrado recto-anal)
-
Cambio en la frecuencia o en la consistencia habitual
de las deposiciones.
-
Dolor o molestias abdominales de aparición
reciente.
-
Perdida de peso sin razón conocida.
-
Fatiga o cansancio constante
Si
usted presenta alguna de estas molestias debe consultar
un médico. Sólo él podrá
determinar la causa de estos síntomas por
medio del análisis de sus antecedentes, historia
clínica, examen físico y de los exámenes
pertinentes, en caso de que los considere necesarios.
Afortunadamente la mayoría de pacientes con
estos síntomas no presentan un cáncer
colorectal.
¿Cómo
se puede diagnosticar un cáncer colorectal?
El
diagnóstico específico de cáncer
colorectal se realiza sólo a través
de un estudio histológico (biopsia) del tejido
del colon o recto. Este tejido se obtiene por medio
de un estudio endoscópico (colonoscopía)
que consiste en la introducción vía
anal de una sonda flexible, la que lleva una cámara
en su extremo y que permite visualizar las zonas
sospechosas de cáncer y tomar biopsias.
También es posible establecer el diagnóstico
de cáncer colorectal con un elevado nivel
de certeza por los hallazgos de estudios de imagen
como scanner o resonancia nuclear magnética
de abdomen y en menor medida por un enema baritado
o ecografía abdominal, aunque su sensibilidad
y especificidad no son 100% exactos.
¿Cómo
se puede prevenir el cáncer colorectal?
Conocer
y evitar los factores de riesgo conocidos para el
cáncer de colorectal, por medio de la promoción
de estilos de vida saludables puede ayudar a evitar
la aparición de este cáncer. Entre
las medidas recomendadas están:
A.
Estilos de vida
-
Es
recomendable la realización de ejercicio
físico regular ya que el ejercicio puede
disminuir el riesgo de desarrollar un cáncer
de colon.
-
Evitar el sobrepeso y la obesidad ya que estos
son factores independientes asociados al desarrollo
de cáncer de colon.
-
Es recomendable evitar el consumo de tabaco
ya que su uso a largo plazo se asocia a cáncer
de colon.
-
Modere el consumo de alcohol ya que su ingesta
en exceso favorece la aparición de cáncer
de colon.
B.
Dieta
-
Es
recomendable moderar el consumo de carnes roja,
en especial aquellas procesadas (embutidos,
salchichas), muy cocida (quemada) o en contacto
directo con el fuego, ya que esto favorece la
aparición de sustancias con potencial
cancerígeno como son las aminas heterocíclicas.
-
Consuma una dieta rica en fibra, vegetales y
fruta de todos los colores ya que poseen diversos
elementos que nos protegen del cáncer
como son los antioxidantes, la fibra, minerales
y vitaminas. Ingerir regularmente verduras verdes
oscuras como las acelgas, arvejas o espinacas
que son ricas en ácido fólico
un elemento protector para el cáncer
de colon. Es recomendable varias porciones de
frutas y verduras al día.
-
Consuma leche no entera y productos lácteos
ya que su ingesta se ha asociado a una disminución
del riesgo de cáncer de colon.
¿Puede
detectarse el cáncer colorectal antes de
que este aparezca o en sus fases iniciales?
Los
exámenes de pesquisa (screening) y/o detección
precoz pueden detectar pólipos en el colon
o recto. Los pólipos son tumores que en sus
etapas iniciales son casi siempre benignos y que
protruyen o crecen en la pared interna del colon
o recto y que pueden convertirse en tumores malignos
o sea cánceres. Si estos pólipos se
extraen a tiempo se puede prevenir el cáncer.
Estos mismos exámenes también pueden
detectar un cáncer colorectal en sus primeras
etapas, cuando aún no hay síntomas.
La mayoría de las personas que se someten
a estos exámenes de pesquisa o detección
precoz no se encuentra ninguna alteración
del intestino, sin embargo en las que se encuentre
se podrá realizar un diagnóstico y
tratamiento más oportuno.
¿Qué
exámenes de pesquisa o detección precoz
existen?
Tenemos varias posibilidades de exámenes
y los principales son
1.
Sangre oculta en deposiciones
Se
trata de un examen que detecta la presencia de mínimas
cantidades de sangre en las deposiciones, no apreciables
a simple vista. El examen consiste en la toma de
muestras por parte de la propia persona las que
son expuestas a reactivos químicos que detectan
la presencia de sangre en las deposiciones
2.
Sigmoidoscopía
Se
trata de un examen en el cual el médico explora
el interior del recto y los primeros 60 cm del colon
mediante un instrumento flexible que lleva una pequeña
cámara en su extremo y que se introduce por
el ano. A través de este examen se pueden
tomar biopsias y/o extirpar completamente los pólipos.
3.
Colonoscopía
Se
trata de un examen en que el médico explora
el interior de todo el colon y recto mediante un
instrumento flexible que se introduce por el ano
y que lleva una cámara en su extremo. Es
una prueba más laboriosa y que requiere realizarse
mediante la administración de un sedante
y en ocasiones bajo anestesia. También a
través de este examen se pueden tomar biopsias
y/o extirpar completamente los pólipos.
4.
Enema opaco baritado
Se
trata de un examen del intestino grueso mediante
la toma de radiografías después de
que al paciente se le haya administrado a través
de una cánula anal un enema que contiene
un medio de contraste (bario) y posteriormente aire.
5.
Scanner (colonoscopía virtual)
Un
scanner o TAC (tomografía axial computada)
a través de un programa computacional apropiado
puede visualizar específicamente la superficie
interna del colon y puede detectar pólipos.
Este examen que está en una progresiva mejoría
también requiere la administración
de aire a través de una cánula anal.
¿Qué
personas tienen un mayor riesgo de desarrollar un
cáncer colorectal?
Cualquier persona, tanto hombres como mujeres pueden
desarrollar un cáncer colorectal. Este cáncer
es más común entre las personas mayores
de 50 años y aumenta progresivamente a partir
de esa edad. Los familiares cercanos (padres, hermanos,
hijos) de una persona que ha tenido un cáncer
colorectal tienen más probabilidades de desarrollar
este tipo de cáncer. Este riesgo es mayor
en la medida en que hay más familiares que
han tenido este tumor y cuanto más joven
y cercano es el familiar afectado con esta enfermedad.
Las personas con una enfermedad inflamatoria del
colon (colitis ulcerosa
y enfermedad de Crohn) así
como aquellas que han presentado pólipos
tienen mayores probabilidades de desarrollar un
cáncer colorectal.
Así mismo si usted es sedentario, tiene sobrepeso,
fuma, bebe en exceso, ingiere poca verduras, frutas
o lácteos o come en exceso carnes rojas tiene
una mayor riesgo para desarrollar este cáncer.
¿Debo
solicitar un examen de detección precoz de
cáncer colorectal?
Si usted tiene más de 50 años y/o
alguno de los factores de riesgo ya mencionados
y nunca se ha sometido a una prueba de detección
precoz de cáncer colorectal consulta a su
médico acerca de las opciones disponibles.
Como ya se ha comentado existen diversos exámenes
de pesquisa entre los entre los que Ud. y su médico
pueden escoger.
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